LA Orçamento de um déficit próximo a US $ 1 bilhão; demissões 'quase inevitáveis'

Os problemas financeiros de Los Angeles explodiram em uma crise completa na quarta-feira, com o principal funcionário do orçamento da cidade anunciando que o déficit do próximo ano agora é apenas a menos de US $ 1 bilhão, tornando as demissões “quase inevitáveis”.

O oficial administrativo da cidade, Matt Szabo, aconselhou o Conselho da Cidade a se concentrar em medidas de corte de custos, incluindo uma redução potencial no tamanho da força de trabalho, a equilibrar o orçamento para 2025-26.

Szabo, em sua apresentação ao conselho na quarta -feira, atribuiu os problemas financeiros da cidade, em parte, ao aumento dos gastos com pagamentos legais, que aumentaram nos últimos anos. As receitas tributárias têm chegado muito mais fraco do que o esperado – e deve suavizar ainda mais no próximo ano orçamentário, que começa em 1º de julho.

Os aumentos de pagamento para os funcionários da cidade que devem entrar em vigor no próximo ano orçamentário devem consumir US $ 250 milhões adicionais. Além disso, disse Szabo, a cidade precisa colocar centenas de milhões em seu fundo de reserva, que foi drenado nos últimos meses, na tentativa de equilibrar o orçamento deste ano.

“A gravidade do declínio da receita, emparelhada com os custos crescentes, criou uma lacuna de orçamento que torna as demissões quase inevitáveis”, disse ele. “Não estamos olhando para dezenas ou mesmo centenas de demissões, mas milhares.”

A prefeita Karen Bass deve apresentar sua estratégia para fechar a lacuna de US $ 1 bilhão até 21 de abril, o prazo authorized para ela liberar seu orçamento proposto em 2025-26. Neste ponto, nem ela nem o conselho estão dispostos a esperar.

“Devido à gravidade da lacuna que estamos enfrentando, o prefeito deixou claro que precisamos agir agora”, disse Szabo ao conselho.

Minutos após a apresentação de Szabo, os membros do conselho foram a portas fechadas para dar uma nova olhada nos contratos da cidade com uma ampla gama de funcionários públicos sindicalizados – policiais, bombeiros, pilotos de caminhões de lixo, bibliotecários, trabalhadores de manutenção de parques e muitos outros.

O membro do Conselho Katy Yaroslavsky, que chefia o comitê de orçamento, disse que o conselho precisará analisar a possibilidade de pedir aos sindicatos que representam os trabalhadores da cidade que adiam os aumentos programados ou faça outras concessões.

“Acho que tudo precisa estar na mesa”, disse ela em entrevista.

Representantes de vários sindicatos da cidade – incluindo policiais, bombeiros e trabalhadores de saneamento – se recusaram a comentar ou não responderam imediatamente.

Bass, em comunicado divulgado durante as deliberações do conselho, disse que seu próximo orçamento buscará “mudanças fundamentais” para as operações da cidade.

“Devemos deixar de pedra sobre pedra. Devemos considerar nenhum programa ou departamento precioso demais para serem considerados reduções ou reorganização”, disse ela em uma carta a Szabo.

Bass, em sua carta, disse que os problemas do orçamento da cidade foram pelo menos parcialmente impulsionados por acordos legais caros, custos de resposta a emergências relacionados ao incêndio em paliçadas e “tendências econômicas nacionais descendentes”, desde a imprevisível política fiscal federal a “bolsas de valores voláteis”.

Há quatro anos, após o surto da pandemia, os líderes da cidade convenceram os sindicatos de funcionários públicos a renunciar Aumentos programadosadiando -os até o presidente Biden fornecer um pacote de alívio Covid. Durante essa crise, o conselho também assinou um programa de aposentadoria antecipado que deu mais de 1.000 funcionários até US $ 80.000 para deixar seus empregos.

Os membros do conselho não podem acabar unilateralmente para aumentar os aumentos que já fazem parte de um contrato aprovado. A cidade precisaria negociar qualquer rever, o que provavelmente exigiria concessões no closing.

Nos últimos dois anos, Bass e o conselho assinaram aumentos e aumentam os benefícios para uma variedade de sindicatos – primeiros policiais, depois trabalhadores civis da cidade e depois bombeiros.

Esses aumentos trouxeram a paz trabalhista à prefeitura, oferecendo às autoridades eleitas a perspectiva de relações suaves até depois de 2026, quando o baixo e seis membros do conselho estão em reeleição. Mas eles já tiveram um preço.

Para abrir espaço para aumentos salariais deste ano, o conselho votou eliminar cerca de 1.700 posições vagas. Mesmo com essas reduções, os aumentos previstos para 2025-26 devem dar uma grande mordida no orçamento.

No início desta semana, o presidente do Conselho da Cidade, Marqueece Harris-Dawson e Yaroslavsky, emitiram uma carta soltrando suas 10 prioridades para as próximas deliberações do orçamento. Isso inclui a preservação da reserva de emergência, reservando dinheiro suficiente para cobrir pagamentos legais e buscar “alívio do estado para lidar com deficiências orçamentárias”.

Harris-Dawson e Yaroslavsky também pediram que as autoridades da cidade identificassem estratégias para gerar mais receita, como taxas de caminhada para serviços públicos.

Uma meta provável será as taxas de lixo que a cidade cobra pela coleta em casas unifamiliares e edifícios com duas a quatro unidades. Szabo disse que a cidade em breve estará “subsidiando” o custo dos serviços de lixo em US $ 200 milhões por ano – dando aos proprietários e a alguns proprietários um tempo.

O controlador da cidade, Kenneth Mejia, apresentou sua própria previsão sombria na terça -feira, alertando o comitê de orçamento do conselho de que as receitas para o próximo ano fiscal devem estar bem abaixo das projeções. Ele ressaltou que os esforços do conselho para abordar a lacuna de orçamento deste ano estão reduzindo significativamente a reserva, reduzindo -a para 3,22% do orçamento do Fundo Geral, que paga pelos serviços principais.

As políticas financeiras da cidade exigem que a reserva não caia inferior a 5%.

Mejia disse que os problemas do orçamento não foram desencadeados por uma crise externa, mas as decisões tomadas na prefeitura.

“Não tínhamos um Covid ou uma recessão international”, disse Mejia. “Isso é algo que está acontecendo por dentro.”

Szabo disse que as finanças da cidade também estão sendo assumidas por fatores externos. As ações do governo federal sobre tarifas e sua repressão planejada à imigração podem aumentar a inflação na Califórnia, potencialmente amortecendo as receitas tributárias, disse ele.

Além disso, as propriedades queimadas pelo incêndio das Palisadas provavelmente serão reavaliadas para refletir uma redução em seu valor – o que diminuiria as receitas do imposto sobre a propriedade.