Newsom contrata ex-assessor político de Harris como quarto chefe de gabinete

O governador Gavin Newsom anunciou na segunda-feira a saída de seu chefe de gabinete, Dana Williamson, e escolheu Nathan Barankin, ex-assessor do vice-presidente Kamala Harris, como a quarta pessoa a ocupar o cargo principal em seis anos.

O líder democrata está mudando de um operador experiente em Sacramento para outro com experiência adicional em Washington, ao iniciar seu último período de dois anos como governador da Califórnia e aumentam as especulações sobre seu futuro político.

“Agradeço muito o conselho de Dana e seu serviço ao estado e ao povo da Califórnia nos últimos dois anos”, disse Newsom em comunicado. “Estou honrado em dar as boas-vindas a Nathan – sua liderança e visão garantirão que nossa administração proceed cumprindo nossa promessa de criar uma Califórnia mais acessível, saudável e próspera.”

Barankin, que é casado com a secretária de gabinete de Newsom, Ann Patterson, deixou sua empresa de consultoria e ingressou no gabinete do governador há dois meses como conselheiro sênior em uma transição prolongada. Ele serviu como conselheiro sênior de Harris durante sua candidatura presidencial fracassada em 2020, como seu chefe de gabinete no Senado dos EUA e trabalhou como seu braço direito no gabinete do procurador-geral da Califórnia.

Em comparação com governadores anteriores, Newsom sofreu uma rotatividade de pessoal particularmente elevada. Cada um dos antecessores de Barankin no gabinete de Newsom ocupou o cargo exigente e de ritmo acelerado por cerca de dois anos.

“É um trabalho que exige muito desgaste”, disse Rob Stutzman, um estrategista republicano que trabalhou para o ex-governador Arnold Schwarzenegger e descreveu Barankin como uma “mão bem experiente, equilibrada e firme”.

“Não consigo pensar em quem teria sido uma escolha melhor”, disse ele.

O governador surpreendeu os políticos da Califórnia em 2018 quando ele contratou Ann O'Leary, uma veterana política de Washington, DC e assessora de longa information de Hillary Clinton, como sua primeira chefe de gabinete, apesar de sua falta de familiaridade com Sacramento. O'Leary afastou-se depois de levantar a sua administração do papel, lutando contra o então presidente Trump e gerindo a resposta do estado durante o primeiro ano turbulento da pandemia da COVID-19.

Newsom foi na direção oposta quando ele contratou Jim DeBooum agente político veterano com experiência de trabalho dentro e fora do governo da Califórnia, como substituto de O'Leary no ultimate de 2020. DeBoo ajudou a estabilizar as relações do governador com legisladores e grupos de interesse e a navegar no caminho do estado para a normalidade pós-pandemia. Ele guiou a equipe de Newsom enquanto o governador sobreviveu a um esforço do Partido Republicano para destituí-lo do cargo em 2021 e navegou até sua reeleição em 2022 para um segundo mandato.

Williamson ingressou no escritório de Newsom no lugar de DeBoo no início de 2023 com a reputação de secretário de gabinete inteligente e duro do ex-governador Jerry Brown. Ela assumiu o cargo numa época em que a perspectiva orçamentária da Califórnia mudou rapidamente de superávit para escassez e Newsom estava forçado a cortar programas e a atrasar o financiamento de algumas das suas promessas políticas.

Ela liderou a luta política do governador com a indústria do petróleo, facilitou acordos entre empresas e trabalhadores sobre os salários dos trabalhadores de fast-food e ações judiciais no native de trabalho e forneceu mão firme em Sacramento enquanto Newsom viajava pelo país durante as eleições presidenciais de 2024.

“É sempre difícil abandonar este trabalho, mas em apenas dois anos causamos um impacto duradouro”, disse Williamson em comunicado. “Tive a honra de servir sob três governadores e quando me perguntam do que mais sentirei falta, minha resposta é sempre a mesma: o privilégio de trabalhar com algumas das pessoas mais inteligentes e comprometidas que já conheci. Sou grato por cada dia que tive.”

Barankin assume as rédeas enquanto Newsom se prepara para a batalha contra a nova administração Trump sobre o acesso ao aborto, programas de mudança climática e assistência em desastres, entre outras disputas previstas e a perda potencial de bilhões em financiamento federal que ameaça piorar as perspectivas sombrias do orçamento futuro da Califórnia.

O novo chefe de gabinete também enfrentará a responsabilidade de cimentar um legado positivo para o 40º governador de um estado assolado por sem-abrigo, uma crise imobiliária e outros problemas gerais, enquanto Newsom se prepara para uma possível candidatura à presidência em 2028.

“Estou profundamente honrado por assumir esta função em um momento de desafio e oportunidade”, disse Barankin. “Como chefe de gabinete, meu foco será servir o povo da Califórnia, promovendo a ousada agenda do governador para criar empregos, garantir bairros seguros e melhorar a saúde e o bem-estar de todas as famílias em nosso estado.”