Notório sequestrador acusado de novas invasões domiciliares e tentativas de estupro

Um notório sequestrador cujos crimes de 2015 – e a subsequente investigação policial falha – foram transformados em um documentário da Netflix foi acusado em dois novos casos cometidos anos atrás na área da baía de São Francisco.

Matthew Muller, 47 anos, compareceu ao tribunal do condado de Santa Clara na segunda-feira para enfrentar acusações de duas invasões domiciliares e tentativas de estupro que supostamente ocorreram em 2009. O juiz do Tribunal Superior Hector Ramon ordenou que Muller retornasse ao tribunal em 17 de janeiro para entrar com uma ação judicial.

O primeiro incidente supostamente ocorreu em 29 de setembro de 2009, quando uma mulher de Mountain View na casa dos 30 anos disse à polícia que acordou e encontrou um homem em cima dela. De acordo com a descrição do caso da promotoria distrital do condado de Santa Clara, o homem, que as autoridades alegam ser Muller, exigiu que ela bebesse uma bebida medicamentosa, amarrou-a e disse que iria estuprá-la.

A mulher conseguiu persuadi-lo a parar com a agressão, de acordo com a promotoria. Antes de partir, Muller teria dito a ela que ela deveria arranjar um cachorro para proteção.

Cerca de três semanas depois, em 18 de outubro de 2009, uma mulher nas proximidades de Palo Alto acordou e encontrou um homem em cima dela, de acordo com o gabinete do promotor público. A mulher foi amarrada e forçada a beber Nyquil pelo seu agressor, alegado pelas autoridades como Muller.

Mais uma vez, a mulher conseguiu persuadi-lo a parar, segundo os promotores. E novamente, antes de partir, ele deu à mulher “conselhos sobre prevenção ao crime”, segundo a promotoria.

“Os detalhes da onda de crimes violentos dessa pessoa parecem planejados para Hollywood, mas são tragicamente reais”, disse Santa Clara County Dist. Atty. Jeff Rosen disse em um comunicado. “Nosso objetivo é garantir que este réu seja responsabilizado e nunca mais machuque ou aterrorize ninguém.”

Muller já foi acusado e condenado em um caso infame que é tema de um novo documentário da Netflix, “American Nightmare”.

Nesse caso, Muller invadiu uma casa em Vallejo em março de 2015 e drogou e amarrou um casal, Aaron Quinn e Denise Huskins. Muller vendou-os com óculos de natação e deu-lhes remédios para deixá-los sonolentos. Ele colocou fones de ouvido em Quinn e tocou gravações projetadas para fazer Quinn pensar que estava lidando com mais de um sequestrador.

Muller então colocou Huskins no carro de Quinn e partiu com ela, levando-a para a cabana de sua família em South Lake Tahoe. Ele a manteve lá por dois dias e a agrediu sexualmente, antes de levá-la pela Califórnia e libertá-la em Huntington Seashore.

Inicialmente, a polícia de Vallejo rejeitou o relato de Quinn sobre sua namorada ter sido levada por um sequestrador – ou sequestradores – que colocou fones de ouvido nele e o fez beber uma substância que o deixou sonolento. Os policiais interrogaram Quinn por horas, deixando de lado sua história e teorizando que ele estava por trás do desaparecimento dela.

Quando Huskins apareceu, a polícia ficou mais desconfiada, questionando como uma vítima de sequestro poderia reaparecer a centenas de quilômetros de distância usando óculos escuros e carregando uma mala de viagem.

Huskins “não agiu como uma vítima de sequestro”, disse mais tarde o capitão aposentado da polícia de Vallejo, James O'Connell. disse em uma declaração juramentada.

A polícia tentou fazer com que Huskins e Quinn se voltassem um contra o outro e admitissem que não houve crime, oferecendo imunidade a quem se virasse primeiro, segundo depoimentos de seus familiares.

Então, a polícia tornou público esse sentimento. “Não há evidências que apoiem as alegações de que se trata de um sequestro de um estranho ou mesmo de um sequestro”, disse o tenente de polícia Kenny Park em um comunicado na época. “Tendo em conta os factos apresentados até agora, este acontecimento parece ser um acontecimento orquestrado e não um crime.”

No entanto, menos de três meses depois, evidências coletadas em 5 de junho de 2015, um roubo por invasão de domicílio na comunidade da Bay Space de Dublin ajudaram as autoridades a vincular Muller ao sequestro. Esse caso levou autoridades, incluindo Alameda County Det. Misty Caruso, de volta à cabana da família Muller em South Lake Tahoe, onde eles encontraramentre outras coisas, o computador de Quinn, óculos e fita adesiva com uma longa mecha de cabelo loiro.

Huskins e Quinn, que mais tarde se casaram, processaram o Departamento de Polícia de Vallejo por difamação e chegaram a um acordo Acordo de US$ 2,5 milhões em 2018.

Muller, advogado formado em Harvard e ex-fuzileiro naval, se declarou culpado em 2016 pelo sequestro de Huskins. Em 2022, ele se declarou culpado de acusações adicionais de agressão sexual a ela. Até ser transportado para o condado de Santa Clara para enfrentar as novas acusações, ele cumpria pena Pena de 40 anos em uma prisão federal em Tucson.

Muitos envolvidos no caso Vallejo há muito temiam que houvesse vítimas adicionais.

Entre eles estava El Dorado County Dist. Atty. Vern Pierson, que acompanhou o caso porque Huskins inicialmente foi detido em South Lake Tahoe. Pierson tornou-se um crítico vocal de métodos de interrogatório policial em que os detetives formam uma teoria do caso e buscam agressivamente a confissão de seu principal suspeito. Ele disse que ficou consternado com o fato de Quinn ter dito que foi tratado como suspeito e não como vítima quando Huskins foi sequestrado.

Pierson convidou Quinn e Huskins para falar em um simpósio que realizou este ano para ensinar uma técnica de entrevista baseada na ciência que se concentra na coleta de informações em vez de desvendar suspeitos. Ele disse que foi contatado por um amigo do casal que o incentivou a investigar outros crimes que Muller possa ter cometido.

Pierson concordou em se envolver e disse que trabalhou com diversas agências de aplicação da lei, incluindo o FBI. Ele acrescentou que a investigação “ainda está em andamento” e espera revelações adicionais nas próximas semanas.

Os promotores do condado de Santa Clara disseram que começaram a investigar os casos arquivados de 2009 depois de “seguirem uma nova pista” e coordenaram com os departamentos de polícia de Palo Alto e Mountain View para que todas as evidências dos dois casos fossem enviadas ao laboratório prison do condado para testes adicionais. O DNA de Muller foi encontrado em tiras usadas para amarrar uma das vítimas, segundo as autoridades do condado.