O que o spinoff da rede a cabo Comcast significa para MSNBC e NBC Information

Quando a NBC lançou o MSNBC em 1996, a rede foi comercializada com o slogan “É hora de se conectar”, uma frase que reconhecia o surgimento da Web como uma força revolucionária na mídia. A Microsoft, então parceira minoritária do canal, fez da cultura internet parte de sua programação.

Agora, a MSNBC está sendo derrubada pela mesma tecnologia que adotou inicialmente, com o streaming de vídeo sendo responsável por quase metade de todas as visualizações de TV, de acordo com a Nielsen. O declínio da TV paga culminou com a colocação da Comcast na MSNBC – junto com redes irmãs como CNBC e E! – em uma empresa spinoff que será essencialmente um repositório para seus canais de TV a cabo.

O planoanunciado formalmente na quarta-feira, significa que o MSNBC será propriedade de uma entidade separada de sua controladora NBC Information, encerrando o que às vezes tem sido um relacionamento tenso.

Nada muda imediatamente, no entanto. A cisão, avaliada em US$ 7 bilhões, não deverá ser concluída antes de cerca de um ano. E a NBC Information continuará a fornecer serviços de coleta de notícias para a MSNBC após a cisão.

No entanto, o acordo levanta questões sobre o futuro da MSNBC, de tendência liberal, que por vezes superou a sua rival mais intermediária, a CNN, nas classificações de eventos importantes, como a noite eleitoral.

O presidente do Grupo NBCUniversal, Mark Lazarus, que supervisionará a nova empresa cindida, disse à equipe da MSNBC na quarta-feira que não tinha certeza do que o acordo significaria para o nome e logotipo do canal, que incorpora o reconhecível pavão multicolorido da NBC.

Afinal, a NBC considerou mudar o apelido de MSNBC depois de comprar a participação da Microsoft na rede em 2005. (A Microsoft period a “MS” de MSNBC.) Mas o plano foi rejeitado porque o nome já fazia parte da cultura de notícias de TV.

Mudar o nome MSNBC agora exigiria uma campanha promocional massiva. Seu público de espectadores mais velhos, viciados em hábitos — a idade da mídia é superior a 70 anos — pode ser resistente em confiar em uma marca que não reconhece.

A cisão também poderá aumentar a pressão sobre os salários dos talentos, que estão sob escrutínio em todas as organizações de notícias televisivas que enfrentam audiências cada vez menores.

Em 2021, a NBCUniversal contratou sua apresentadora estrela Rachel Maddow a um grande negócio que lhe pagava US$ 30 milhões por ano. Maddow reduziu sua carga de trabalho no MSNBC para um dia por semana em um acordo que também a faz trabalhar em projetos de filmes, documentários e podcasts para a empresa-mãe. Como esse acordo funcionaria sob a nova estrutura é uma das questões que a nova empresa enfrentará.

Em seus primeiros anos, o MSNBC serviu como campo de treinamento para talentos da NBC Information. Brian Williams e Lester Holt ambos passaram centenas de horas lidando com a cobertura das últimas notícias na TV a cabo antes de serem promovidos a presidente do “NBC Nightly Information”. Correspondentes como Savannah Guthrie frequentemente aparecia no canal, aprimorando as habilidades que a levaram ao “At this time” da NBC.

A MSNBC também deu aos telespectadores a sensação de que a NBC Information estava sempre no ar, dando-lhe uma vantagem sobre seus concorrentes de rede de transmissão CBS e ABC. Mas por muito tempo não conseguiu superar a vantagem que a CNN tinha como principal fornecedor de notícias a cabo.

Eventualmente, a MSNBC seguiu o modelo estabelecido pela Fox Information, líder de classificação de notícias a cabo, que conseguiu adicionar opinião conservadora à mistura. Keith Olbermann se tornou a primeira estrela do horário nobre da MSNBC em 2008, ao enfrentar publicamente Invoice O'Reilly, que period então o apresentador da Fox Information.

Embora a briga tenha chamado a atenção, o impulso para comentários políticos liberais causou tensões entre os jornalistas de mentalidade mais tradicional da NBC Information.

“Ser um dissidente sempre irrita algumas pessoas, e a MSNBC sempre foi um dissidente”, disse o veterano produtor de notícias de TV Jonathan Wald, que period executivo sênior da rede.

Mas a fórmula funcionou. A rede só se tornou mais fashionable depois de Donald Trump emergir como um candidato presidencial republicano viável em 2015 e perturbar as normas aceites na política presidencial. Depois que Trump foi eleito, o MSNBC tornou-se a base dos telespectadores que se opunham às suas políticas e comportamento.

Maddow se tornou uma estrela emergente no horário nobre. O choque nacional de Trump criou personalidades entre os republicanos que se lhe opuseram, como Nicolle Wallace, a antiga directora de comunicações da Casa Branca no governo de George W. Bush.

À medida que a reputação da MSNBC como destino para telespectadores progressistas se tornou mais pronunciada, seus fãs rejeitaram a abordagem mais neutra dos jornalistas da NBC Information, como Chuck Todd e Andrea Mitchell, que também apareceram no canal.

O programa de Todd, “Meet the Press Each day”, foi retirado do MSNBC em 2022. Mitchell, âncora do meio-dia na MSNBC por 16 anos, é retornando às funções de correspondente para a NBC Information no last deste ano.

No início deste ano, os apresentadores da MSNBC criticaram a administração da NBC Information quando esta tentou contratar a ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, Ronna McDaniel. A repreensão pública sem precedentes resultou no cancelamento do acordo pela administração da NBC Information.

Enquanto isso, a função do MSNBC como um serviço 24 horas tornou-se redundante na NBC Information quando a rede lançou o NBC Information Now, um canal de notícias gratuito.

Mas Lazarus, um veterano respeitado dentro da NBCUniversal, tentou manter um tom otimista ao se dirigir aos funcionários, de acordo com um participante da reunião na sede da rede no Rockefeller Heart, em Nova York. Ele disse que a nova corporação estará comprometida com investimentos na rede.

“Tenho complete empatia pelas pessoas que acham que isso seria algo agridoce”, disse Lazarus. “Acho que é emocionante porque muito poucas vezes na vida você tem a oportunidade de fazer parte do que chamarei de uma 'startup bem financiada'”.