Opinião: As pessoas zombaram de Jimmy Carter. Tive sorte de ele zombar de mim

Jimmy Carter, que morreu no domingo, é o primeiro candidato presidencial sobre o qual me lembro de ter expressado publicamente uma opinião. No ultimate das contas, Carter também seria o primeiro (e único) presidente a expressar publicamente uma opinião sobre mim.

Durante a presidência de Carter, ele foi criticado e satirizado, mas durante sua vida foi mais frequentemente aclamado por seu serviço público e sua mente ampla e renascentista. Pessoalmente, sempre pensarei nele como um homem de humor seco e língua afiada. Se você já se perguntou por que Carter estava sempre sorrindo, pode ser porque ele period um cara muito engraçado.

Minha primeira interação com o ex-presidente ocorreu na primavera de 1987. Eu period editor-chefe da Emory Spoke, a revista de humor dirigida por estudantes da Universidade Emory, na Geórgia. Publicávamos três números por ano, geralmente estourando nosso orçamento no semestre publicado no outono, uma paródia colorida de uma revista “actual” – “Playspoke” em um ano, “Spokelights for Youngsters” em outro.

Pouco antes de minha gestão, uma cópia do “Peeple Spokely” de uma equipe editorial anterior chegou ao conselho corporativo da Time-Life. Eles rapidamente nos proibiram de invadir novamente um de seus títulos. Parecia que o fogo do inferno, a condenação e a ruína authorized pessoal iriam cair sobre qualquer estudante tolo o suficiente para violar suas ordens.

Minha escolha foi clara. A edição daquele outono faria uma paródia da revista Time.

“Como evitaremos o fogo do inferno e a condenação?” nosso editor-chefe perguntou.

Isso veio até mim num piscar de olhos. “Vamos colocar Carter na capa. 'Homem do Ano'! Se eles vierem atrás de nós, a publicidade irá matá-los.”

Como Emory abrigava o Carter Middle e sua biblioteca presidencial, contei com todas as conexões que pude para realizar uma entrevista. Meses depois do início de nossas súplicas, fui chamado ao escritório do reitor que apareceu na capa da Rolling Spoke com um cone de estacionamento na cabeça. A reverência da nossa irreverência valeu a pena – teríamos 30 minutos com Carter e nada estava fora dos limites.

Vou atribuir isso à coragem e não a quaisquer tendências republicanas inatas, mas cerca de um mês depois, no dia da entrevista, quando Carter entrou na sala, joguei para ele uma camiseta com o logotipo do Spoke e contado ele para colocá-lo na foto da capa. Ele obedeceu corajosamente.

A entrevista foi chic – Carter falou sobre as entregas de Domino na Casa Branca, Willie Nelson tocando no gramado sul, instalando um aparelho de som no Salão Oval para poder ouvir seus amigos, os Allman Brothers. Ele compartilhou seu maior arrependimento presidencial – não ter enviado um segundo helicóptero no fracassado resgate de reféns no Irã.

Perguntamos o que ele queria dizer sobre o presidente Reagan pelas costas: “Que ele é incapaz de dizer a verdade”. Quando perguntamos o que ele diria na cara de Reagan, ele respondeu: “A mesma coisa”. Isso foi publicado na primeira página do Wall Avenue Journal.

Ao fazer foyer para a entrevista, fomos claros sobre nossa tendência satírica e encaminhamos questões anteriores do Spoke. Durante a discussão, reafirmamos nossa origem como revista de humor. “Ainda não ouvi nada engraçado”, Carter brincou. Perguntamos sobre sua paciência com os jornalistas, se algum dia ele quis fugir e bater em um repórter. “Sim”, disse ele, “e este é um desses momentos”.

Depois que a edição foi publicada, Carter me enviou uma carta que incluía a seguinte frase: “Estou feliz que minhas respostas bem-humoradas tenham mais do que compensado a falta dessa qualidade em suas perguntas”.

Às vezes ainda me impressiono, lembrando que certa vez troquei farpas com um ex-presidente. Outros dias, fico impressionado com a ideia de que um futuro ganhador do Prêmio Nobel me questionou sobre a única coisa em que eu achava que period bom.

Nossos caminhos se cruzaram mais algumas vezes e, a cada vez, o humor de Carter foi o que mais se destacou. Num jantar formal, ele me desafiou a comer a guarnição floral da sobremesa. Antes que eu pudesse me mover, ele colocou-o na boca.

Ele poderia ter planejado aquela piada para usar com qualquer um que estivesse na mesa. Mas gosto de pensar que foi pessoal, e outras pessoas que conheceram Carter mais de uma vez me disseram que também sentiram uma humildade estupefata pelo fato de o ex-líder do mundo livre se lembrar deles pelo nome.

Alguns anos depois, eu estava trabalhando em meu MBA, novamente em Emory e Carter me visitou como um palestrante ilustre.

Ele marchou até o púlpito e examinou nossa multidão em trajes de força. Então ele se virou para seu assistente e disse: “Você não me disse que Binney estaria aqui”.

Ele olhou para mim com as sobrancelhas levantadas e disse educadamente: “Tente acompanhar”.

Meus colegas ficaram perplexos. Alguns em choque, outros admirados. Como eu irritei um presidente?

Eu não tinha, é claro. Foi uma oportunidade perfeita para um homem com um senso de humor astuto, boa memória e um microfone. Um homem que fez conexões significativas com as pessoas que conheceu, seja no cenário mundial ou no campus universitário.

Robert J. Binney é roteirista em Seattle.