Suprema Corte lança dúvidas sobre a defesa da liberdade de expressão do TikTok

WASHINGTON – Os juízes da Suprema Corte pareciam altamente céticos na sexta-feira em relação à defesa da liberdade de expressão do TikTok, sinalizando que não é provável que anulem a lei que poderia fechar o common web site de vídeos um dia antes do presidente eleito, Donald Trump, tomar posse.

Os juízes, tanto conservadores quanto liberais, disseram que o Congresso estava preocupado com a propriedade chinesa do TikTok e com a ameaça à segurança nacional.
Eles disseram que a lei em questão não period um esforço para restringir a liberdade de expressão.

“O Congresso não se importa com o que está no TikTok”, disse o presidente do Supremo Tribunal John G. Roberts Jr. “O Congresso não concorda com um adversário estrangeiro coletando todos esses dados sobre 170 milhões de americanos”.

Ele disse que não conhecia nenhum precedente judicial que exigisse a derrubada de tal lei com base na 1ª Emenda.

Nos seus comentários e perguntas, todos os juízes pareceram concordar.

“Esta lei é direcionada a uma corporação estrangeira que não tem os direitos da 1ª Emenda”, disse a juíza Elena Kagan.

Nos últimos anos, os juízes têm frequentemente derrubado regulamentações federais, geralmente alegando que o Congresso não tinha autorizado uma regra tão abrangente.

Mas têm receio de derrubar um acto do Congresso, especialmente um que se baseie numa reivindicação de segurança nacional.

A lei de desligamento deverá entrar em vigor em 19 de janeiro.

“Nós escurecemos. Nós fechamos”, disse o advogado da TikTok, Noel Francisco, ao tribunal, se este não agisse.

Mesmo que os juízes não estivessem preparados para considerar a lei inconstitucional, ele disse que deveriam emitir uma ordem que atrasasse temporariamente a entrada em vigor da lei.

“Um breve adiamento faria toda a diferença”, disse ele, sugerindo que Trump poderia tentar chegar a um acordo que pudesse manter o TikTok em operação.

Em 2020, Trump emitiu uma ordem executiva exigindo que a TikTok se separasse da propriedade chinesa, mas foi bloqueada pelos tribunais.

O presidente Biden e o Congresso abordaram a questão depois de receberem informações confidenciais sobre a ameaça potencial da ByteDance, a empresa controlada pela China que opera o TikTok.

O governo tentou e não conseguiu chegar a um acordo que separasse o TikTok do controle chinês.

A lei de paralisação teve o apoio de grandes maiorias bipartidárias na Câmara e no Senado, e Biden a assinou em abril. Pelos seus termos, a lei deveria entrar em vigor em 270 dias, no dia 19 de janeiro.

Os juízes concordaram em decidir o recurso da 1ª Emenda do TikTok em um cronograma acelerado e provavelmente emitirão uma decisão dentro de alguns dias.

Se a lei entrar em vigor, seria ilegal para provedores de serviços como Google ou Apple “distribuir ou manter… um aplicativo controlado por consultoria estrangeira” nos Estados Unidos. As violações podem resultar em enormes multas civis.

A melhor esperança do TikTok agora pode estar com Trump. Ele mudou sua visão do TikTok no ano passado, observando que isso o ajudou a alcançar os eleitores jovens.

Há duas semanas, ele apresentou uma petição instando o tribunal a se afastar e permitir que ele fizesse um acordo com os proprietários do TikTok.

Nenhum dos juízes perguntou sobre a intervenção de Trump.

A lei permite uma prorrogação única de até 90 dias se o presidente determinar que houve “progresso significativo” na organização de um “desinvestimento qualificado”.

Não está claro se Trump poderia invocar essa disposição para atrasar a entrada em vigor da lei.

Os advogados do TikTok consideraram a lei um ataque sem precedentes à 1ª Emenda.

“Fechar a plataforma silenciará o discurso de 170 milhões de usuários americanos mensais”, disseram.

Mas o Congresso e a administração Biden disseram que a plataforma de propriedade chinesa dá à República In style da China acesso a “vastas faixas de dados sobre dezenas de milhões de americanos”, que “poderia usar para espionagem ou chantagem”.