Suprema Corte se inclina a favor de limites de idade impostos pelo estado em websites pornográficos

WASHINGTON – Graças à Web e aos smartphones, as crianças hoje têm acesso instantâneo a grandes quantidades de pornografia on-line, grande parte dela gráfica, violenta e degradante, disseram procuradores do estado do Texas ao Supremo Tribunal na quarta-feira.

Eles apelou aos juízes para restaurar as regras de uma época anterior, quando os cinemas e livrarias pornográficos tinham uma política apenas para adultos.

No ano passado, o Texas promulgou uma lei de verificação de idade que exige que websites pornográficos confirmem que seus usuários têm 18 anos ou mais.

Advogados de outros 23 estados liderados pelos republicanos uniram-se em apoio ao Texas, dizendo que adotaram ou planejam adotar medidas semelhantes.

Os juízes conservadores do tribunal sinalizaram que estão preparados para defender estas novas leis.

Eles observaram que as regras de verificação de idade são agora comuns para jogos de azar on-line e para compra de álcool ou tabaco on-line.

Mas o mais importante é que apontaram para a mudança dramática na tecnologia e para a fácil disponibilidade de pornografia pesada.

Estamos “numa period totalmente diferente”, disse o presidente do Supremo Tribunal John G. Roberts Jr. “O acesso tecnológico à pornografia explodiu”.

Ele disse que isso justifica reconsiderar as decisões de décadas passadas que invocaram a 1ª Emenda para derrubar medidas anti-pornografia.

Numa dessas decisões, o tribunal de 2004 disse que pais e bibliotecários poderiam usar software program de filtragem para proteger as crianças da pornografia.

A juíza Amy Coney Barrett disse que os pais sabem há muito tempo que o software program de “filtragem” não é eficaz na proteção das crianças. “As crianças podem obter pornografia on-line através de sistemas de jogos, tablets, telefones e computadores”, disse ela. “Posso dizer por experiência própria… a filtragem de conteúdo não está funcionando.”

No passado, ela disse que o tribunal não tinha problemas em defender leis que impediam as livrarias de vender livros ou revistas sexualmente explícitos a crianças ou adolescentes.

Ela questionou por que a pornografia on-line deveria ser tratada de forma diferente.

O advogado de Washington, Derek Shaffer, que representou a indústria do entretenimento adulto que desafiou a lei do Texas com base na 1ª Emenda, argumentou que a lei do Texas poderia ter um “efeito inibidor” sobre os clientes adultos que podem ter receio de fornecer informações pessoais necessárias para verificar a idade e a identidade.

O advogado do estado do Texas, Aaron Nielsen, disse que os novos sistemas de verificação de idade permitem que os clientes confirmem sua idade on-line sem entrar em contato diretamente com um web site específico.

“A verificação da idade é simples, segura e comum”, disse ele.

Os juízes e os advogados passaram a maior parte do tempo pensando em quais padrões de liberdade de expressão deveriam ser aplicados a tal lei.

No passado, o tribunal disse que as leis anti-pornografia devem ser vistas com “escrutínio rigoroso”. Geralmente, isso resultava no estreitamento ou na anulação de tais leis.

Em contraste, o Tribunal do 5º Circuito permitiu que a lei do Texas entrasse em vigor porque period um meio “racional” de proteger as crianças.

Vários juízes disseram que votariam para defender a lei do Texas, mas também podem concordar em enviá-la de volta ao Tribunal do 5º Circuito para uma segunda audiência.

Os estados liderados pelos republicanos apontaram para um problema crescente de pornografia.

“A criança média é exposta à pornografia na Web enquanto ainda está no ensino elementary”, escreveu procuradores do estado de Ohio e Indiana. “Os websites de pornografia recebem mais tráfego nos EUA do que as plataformas de mídia social Instagram, TikTok, Netflix e Pinterest combinadas.”