Trump usa demissão em massa para remover inspetores-gerais independentes
WASHINGTON – O Administração Trump demitiu cerca de 17 inspetores gerais independentes de agências governamentais, uma ação abrangente para remover a supervisão de sua nova administração que alguns membros do Congresso sugerem ter violado as leis de supervisão federais.
As demissões começaram na noite de sexta-feira e tiveram efeito imediato, segundo duas pessoas a par das ações. Eles falaram sob condição de anonimato para fornecer detalhes que não foram divulgados. Nenhum dos dois confirmou o número exato de demissões, mas um e-mail enviado por um dos inspetores-gerais demitidos dizia que “cerca de 17” inspetores-gerais haviam sido removidos.
O Congresso não recebeu avisos com 30 dias de antecedência sobre as remoções – algo que até mesmo um importante republicano está condenando.
“Pode haver um bom motivo para os IGs terem sido demitidos. Precisamos saber se assim for”, disse o senador Charles E. Grassley (R-Iowa), presidente do Comitê Judiciário do Senado, em um comunicado. “Gostaria de mais explicações do presidente Trump. Independentemente disso, o aviso detalhado de remoção de 30 dias exigido pela lei não foi fornecido ao Congresso.”
O papel do inspector-geral moderno remonta à Washington pós-Watergate, quando o Congresso instalou escritórios dentro das agências como um controlo independente contra a má gestão e o abuso de poder. Embora os inspetores-gerais sejam nomeados pelo presidente, alguns servem como presidentes de ambos os partidos. Espera-se que todos sejam apartidários.
O senador Lindsey Graham (RS.C.) reconheceu que as demissões violaram os estatutos, mas ignorou: “Basta dizer a eles que você precisa seguir a lei da próxima vez”, disse ele.
Os democratas e grupos de vigilância, no entanto, usaram as demissões para alertar que Trump estava a facilitar a exploração do governo.
“Os inspetores-gerais são os policiais de ronda que evitam que coisas ruins aconteçam”, disse Max Stier, presidente e CEO da apartidária Parceria para o Serviço Público, em um comunicado. “O trabalho deles economiza dezenas de bilhões de dólares ao contribuinte todos os anos.”
A Casa Branca não comentou no sábado. Trump estava em Las Vegas para um discurso focado em sua promessa de campanha de acabar com a tributação federal sobre gorjetas.
Mas as medidas foram consistentes com a primeira semana de regresso do presidente à Casa Branca, que contou com uma série de passos para refazer o governo federal. Trump fez de tudo, desde usando ordens executivas impor congelamentos de contratações e reprimir iniciativas de diversidade, equidade e inclusãopara sugerir que ele quer fechar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e deixar a recuperação de desastres para os estados individuais afetados por grandes emergências.
“Ontem, na calada da noite, o presidente Trump demitiu pelo menos 12 inspetores-gerais independentes de importantes agências federais em toda a administração”, disse o líder democrata do Senado, Charles E. Schumer, de Nova York, no sábado, no plenário da Câmara. “Esta é uma purga assustadora e é uma antevisão da abordagem ilegal que Donald Trump e a sua administração estão a adotar com demasiada frequência enquanto se torna presidente.”
Schumer disse que as demissões “possivelmente violam a lei federal” e ajudam a demonstrar que a medida “é um sinal evidente de que estamos na period de ouro para abusos no governo e até mesmo para corrupção”.
O Washington Publish, que primeiro noticiou as demissões, disse que muitos foram nomeados no primeiro mandato de Trump. Entre os inspetores-gerais supostamente removidos estavam os dos departamentos de Agricultura, Comércio, Defesa e Educação.
No entanto, foi poupado nesta ronda de despedimentos Michael Horowitz, o antigo inspector-geral do Departamento de Justiça que publicou relatórios sobre diversas investigações criminais politicamente explosivas ao longo da última década.
Em Dezembro de 2019, por exemplo, Horowitz divulgou um relatório culpando o FBI pelas aplicações de mandados de vigilância na investigação sobre os laços entre a Rússia e a campanha presidencial de Trump em 2016. Mas o relatório também concluiu que essa investigação foi aberta para um propósito legítimo e não encontrou provas de que o preconceito partidário tenha orientado as decisões de investigação.
Deixando de lado o standing de Horowitz, a ação contra os vigilantes atraiu críticas dos democratas no Congresso.
A senadora Amy Klobuchar (D-Minn.) observou que os inspetores gerais são “críticos para erradicar o desperdício, a fraude e o abuso em todo o governo federal”. Os disparos em massa foram “alarmantes”, disse ela.
O deputado Gerald Connolly, da Virgínia, um democrata que é membro graduado do Comitê de Supervisão e Reforma do Governo da Câmara, chamou isso de “golpe para derrubar inspetores-gerais independentes legalmente protegidos”.
Ele também sugeriu que a mudança – ocorrendo apenas no quarto dia completo do segundo mandato de Trump – poderia potencialmente liberar uma série de cargos que podem posteriormente ser preenchidos por legalistas que são fortemente simpáticos à administração Trump.
“Substituir inspetores gerais independentes por hackers políticos prejudicará todos os americanos que dependem da seguridade social, de benefícios para veteranos e de uma audiência justa no IRS sobre reembolsos e auditorias”, disse Connolly.
Ainda assim, Trump desafiou agressivamente a autoridade de grupos de vigilância de agências independentes no passado.
Em 2020, substituiu vários inspetores-gerais importantes, incluindo os que lideravam o Departamento de Defesa e a comunidade de inteligência, bem como o inspetor-geral escolhido para presidir um conselho de supervisão especial do pacote de ajuda económica de 2,2 biliões de dólares sobre o coronavírus.
A senadora democrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, chamou as ações de Trump de “um expurgo de vigilantes independentes no meio da noite”.
“Os inspetores-gerais são encarregados de erradicar o desperdício, a fraude, o abuso do governo e prevenir a má conduta”, postou Warren no X. “O presidente Trump está desmantelando os controles sobre seu poder e abrindo caminho para a corrupção generalizada.”
Miller, Tucker e Weissert escrevem para a Related Press. Os redatores da AP, Mary Clare Jalonick e Stephen Groves, contribuíram para este relatório.