Murderer's Creed Shadows pode salvar a Ubisoft? | Cultura
EUNão é nenhum segredo que a indústria de videogames está passando por dificuldades. Nos últimos dois anos assistimos a mais de 25.000 demissões e mais de 40 fechamentos de estúdios. Graças aos custos crescentes do desenvolvimento de jogos (títulos de grande sucesso agora custam centenas de milhões para serem produzidos), ao investimento excessivo durante a pandemia de Covid-19 e a uma série de apostas fracassadas para criar o próximo “jogo para sempre” de impressão de dinheiro, a pressão para que os jogos de grande sucesso o sucesso é agora maior do que nunca.
É uma situação especialmente pertinente para a Ubisoft. Empregando cerca de 20.000 pessoas em 45 estúdios em 30 países, seus mais recentes grandes jogos licenciados Avatar: Fronteiras de Pandora e Foras-da-lei de Star Wars comercialmente inferior. Ela teve dois experimentos de serviço ao vivo caros e fracassados no ano passado, Caveira e Ossos e X-Desafiador. Com os preços das ações da Ubisoft despencando e parceiros de investimento circulando como tubarõesraramente a sorte de uma grande empresa de jogos dependeu tanto de um único lançamento. Já foi adiado várias vezes, para garantir a sua qualidade.
Contra esse cenário sombrio, me vejo vagando pelos corredores brilhantes da Ubisoft Quebec para a primeira experiência prática de Murderer's Creed: Shadows. A série de jogos de ação históricos da empresa está de volta após uma pausa de dois anos, e desta vez nos leva ao Japão feudal. Este tem sido o cenário mais solicitado pelos fãs, de acordo com o diretor criativo Jonathan Dumont, mas ironicamente alguns desses supostos fãs se voltaram contra a Ubisoft ao longo do desenvolvimento deste jogo.
Shadows é estrelado por Yasuke, uma figura histórica documentada conhecida como o samurai negro, e uma shinobi chamada Naoe. Isso desencadeou uma miniguerra cultural, à medida que os postadores do X e os comentaristas do YouTube fervilhavam sobre a “imprecisão histórica” e a wakeficação dos videogames. (Curiosamente, essas reclamações de imprecisão histórica nunca foram feitas na série antes, apesar do fato de ela estrelar uma ordem secreta de assassinos que viajam no tempo, fazendo missões paralelas para Karl Marx e Leonardo da Vinci.)
Quando pergunto aos nervosos desenvolvedores da Ubisoft sobre o dilúvio de comentários desagradáveis e o assédio on-line dirigidos a eles durante o ano passado, eles parecem compreensivelmente assustados. Ninguém está disposto a abordar isso diretamente. “Gostamos de fazer jogos, é para isso que acordamos todas as manhãs”, oferece Dumont. “Então, obviamente, se a crítica (que recebemos) for sutil ou se for um bom suggestions, ela sempre será aceita.”
Quando pego o controle, Yasuke é o primeiro personagem a subir ao palco. Depois de uma cena de abertura envolvente, os missionários portugueses apresentam o seu escravo africano Diogo ao governante do clã Oda, Lord Nobunaga. O influente senhor da guerra gosta de Diogo, empregando-o como samurai e rebatizando-o de Yasuke. Enquanto caminha silenciosamente pelas ruas de paralelepípedos de Harima, ele é saudado pelo tipo de olhar perplexo que você esperaria de um homem africano chegando ao Japão do século XVI. Crianças e adultos correm para dar uma olhada. É uma abertura inteligente e que chama a atenção, uma reminiscência da série Shogun ganhadora do Emmy de 2024; aqui Yasuke ecoa o personagem John Blackthorne do programa de TV, uma cifra para os jogadores vivenciarem esta period do Japão através dos olhos de um estrangeiro.
Depois de um prólogo de mais ou menos uma hora, este mundo devastado pela guerra finalmente se abre. Eu galopo pelos campos verdes da província de Iga e a aventura do período Sengoku de Shadows realmente começa. Há uma variedade visible agradável e atenção aos detalhes. Os juncos balançam ao vento de forma convincente enquanto os trabalhadores trabalham nos campos de arroz ao lado da estrada; barcos de pesca flutuam na linha do horizonte enquanto os moradores conversam nos movimentados mercados.
Com mundos abertos, são os pequenos detalhes que realmente dão vida à simulação, e em Shadows, segundo me disseram, existem mais de 1.000 comportamentos situacionais diferentes direcionando seus personagens do século XVI. Vagando pela cidade portuária, vejo um peixeiro cortando seu peixe, uma mulher limpando uma arma de fogo e um shiba inu pulando alegremente enquanto mercadores e aldeões regateiam seus produtos. Cervos selvagens brincam na grama alta, fugindo nervosos enquanto eu passo, e damas nobres se reúnem preguiçosamente em santuários budistas. O clima e as estações também mudam dinamicamente, adicionando uma bem-vinda camada de imprevisibilidade à medida que uma caminhada ensolarada pelo campo de repente se torna um evento ameaçador e encharcado de chuva. À medida que cavalgo corajosamente para a batalha, escalo o castelo de Osaka e galopo por paisagens serenas, esqueço-me completamente das dificuldades que rodeiam o desenvolvimento deste jogo e perco-me na fantasia feudal.
É extremamente divertido de jogar. Nos últimos anos, Murderer's Creed se afastou de suas raízes furtivas, adotando inventários no estilo RPG e trocando a infiltração por ação whole. Yasuke personifica isso, mas em Shadows, os jogadores que preferem seu Creed no lado mais sorrateiro podem calçar as botas tabi do shinobi Naoe, trocando o poder pesado por parkour ágil e quedas furtivas.
Com um toque de Grand Theft Auto V, você é livre para alternar entre Yasuke e Naoe como quiser, abordando cada nova missão como protagonista: shinobi sorrateiro ou samurai assassino. Nas missões principais, isso acontece quando a dupla se separa para dividir e conquistar, com Naoe correndo silenciosamente pelos telhados e cortando gargantas enquanto Yasuke ataca descaradamente pela porta da frente. O peso de Yasuke o deixa incapaz de realizar assassinatos aéreos ou fazer muitas acrobacias, marca registrada da série, mas ele pode empunhar katanas, arcos e rifles. Ter a liberdade de alternar entre protagonistas e seus estilos de jogo muito diferentes mantém as coisas atualizadas, fornecendo um antídoto bem-vindo para o cansaço da repetição de missões que tantas vezes assola os jogos de mundo aberto.
Nas primeiras impressões, Shadows se destaca como o Murderer's Creed mais abertamente violento até hoje: cabeças são lançadas voando pela katana de Yasuke; os braços são separados dos corpos pela força de uma lança; e crânios desabaram com uma maça. Uma explosão de sangue e vísceras acompanha cada uma das execuções cinematográficas de Yasuke (essas animações sangrentas podem ser desativadas para o jogador mais melindroso). Em momentos-chave durante as 700 cenas de Shadows, os jogadores podem decidir a quais senhores irão jurar lealdade, como navegarão nas relações entre Japão e Portugal e quais romances perseguirão.
Shadows também se inspira surpreendentemente em outro AC: Animal Crossing. Depois de desbloquear um esconderijo para seus personagens, você poderá adorná-lo com móveis e decorações, e as pessoas que você recrutar ao longo do caminho se mudarão para lá. Fiquei fascinado ao montar uma sala de chá e colocar uma linda floresta de bambu ao redor de um lago. Foi um contraste bem-vindo com todo o derramamento de sangue.
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Você também pode pendurar pinturas de vida selvagem em seu esconderijo – porque em vez de caçar e esfolar animais, Naoe e Yasuke esboçam respeitosamente a vida selvagem do Japão. Agachando-se, fora de vista, você se aproxima silenciosamente do ponto de vista perfeito, permitindo pintar dois chifres de veado ou capturar uma garça no meio do mergulho. Isso me fez sentir como um antigo Attenborough japonês.
Apesar do recente segundo atraso de Shadows, fico agradavelmente surpreso com o quão polidas e livres de bugs são minhas seis horas de jogo – uma melhoria acentuada em relação ao divertido, mas cheio de bugs, Star Wars Outlaws. Parece ser uma aventura envolvente e divertida, oferecendo talvez uma simulação mais detalhada e variada do Japão feudal do que a da Sony. Fantasma de Tsushima.
Brooke Davies, diretora narrativa associada do jogo, me fala sobre os esforços meticulosos da equipe para criar personagens cativantes e relacionáveis. “Tivemos o grande privilégio de trabalhar com consultores, historiadores e especialistas em todas as fases da produção”, afirma. “Isso nos deu muitas ideias interessantes sobre como contar histórias sobre pessoas muito comuns apanhadas neste momento extraordinário da história.
“Um dos nossos principais temas narrativos é a comunidade e sobre as pessoas se unindo para tornar o mundo um lugar melhor e, apesar das perdas e dificuldades, realmente perseverando e tendo a coragem de recomeçar. É uma mensagem realmente edificante para mim imaginar e aprender sobre a coragem dessas pessoas e ser capaz de explorar isso ao lado de nossos protagonistas Naoe e Yasuke.”
Com uma série tão grande como Murderer's Creed, é muito fácil esquecer que estas peças de ficção são feitas por pessoas muito reais – pessoas que apenas querem entreter o seu público. “Jogos feitos por humanos e ninguém quer fazer algo ruim”, diz o diretor de arte Thierry Dansereau. “Estamos trabalhando duro. Queremos fazer o melhor Murderer's Creed que pudermos… Então acho que (as pessoas) deveriam levar isso em consideração. As pessoas que estão fazendo videogames só querem se divertir e criar ótimos produtos.”