Como um lote de carne enlatada alimentou o medo do vírus do milênio | O milênio

Na véspera de Ano Novo, há 25 anos, pessoas sãs temiam que o mundo moderno estivesse prestes a derreter.

O bug do milénio parecia ameaçar destruir os sistemas informáticos mundiais, à medida que a tecnologia lutava para distinguir entre os anos 1900 e 2000. O público, confrontado com previsões diárias de resultados potencialmente terríveis, preparou-se nervosamente.

Prevaleciam piadas sombrias sobre evitar estar num “sistema de suporte de vida à meia-noite de 31 de Dezembro de 1999”. Na China, Zhao Be, então chefe dos esforços de coordenação do bug do milénio do país, ordenou aos executivos das companhias aéreas que estivessem num voo em 1 de Janeiro de 2000 para demonstrar que quaisquer problemas tinham sido resolvidos.

No entanto, no closing, ninguém pareceu morrer.

O mesmo pode ser dito de um dos primeiros eventos a revelar a existência do bug, também conhecido como Y2K.

Em 1987, a Marks & Spencer recebeu um lote de carne enlatada que foi rejeitado porque o os computadores da empresa pensavam que já haviam passado quase 90 anos da data de validade de janeiro de 2000. Cinco anos depois, um jardim de infância de Minnesota convidou um Maria Bandar para participar de suas aulas. Ela tinha 104 anos na época.

Esses erros peculiares foram o resultado da solução de um problema prático pelos primeiros cientistas da computação. Para economizar espaço e acelerar o processamento, as datas dos computadores foram abreviadas. Portanto, janeiro de 1900 foi 01/00 e dezembro de 1999 foi 12/99. Cientistas da computação pioneiros presumiram que nenhum dos computadores estaria em uso em 1999. Acontece que havia tantos sistemas legados em operação que resultados catastróficos pareciam uma certeza para alguns.

Uma família britânica – os Perrons – abandonaram sua casa em Wiltshire em 1998 e dirigiram-se para uma casa de campo numa encosta perto de Forres, Moray, pois temiam a escassez de alimentos, a descarga acidental de armas nucleares, o colapso do capitalismo world e os tumultos nas ruas. A sua nova propriedade não tinha água corrente nem electricidade, mas possuía o seu próprio gerador, enquanto a água estava disponível num riacho próximo e a família cultivava vegetais na sua horta e comia ovos fornecidos pelas suas galinhas.

Este nível de preparação teria dado-lhes nota máxima na Motion 2000, um grupo de trabalho do governo do Reino Unido criado durante o período para monitorizar a preparação dos computadores. Com um orçamento de 17 milhões de libras, seria nome e vergonha os departamentos e conselhos governamentais que considerou não estarem preparados – e o clamor para investir dinheiro no problema cresceu cada vez mais. A empresa de pesquisa Gartner estimou que o custo world complete da remediação dos bugs do milénio ascende a 600 mil milhões de dólares (475 mil milhões de libras).

No entanto, apesar de todo o esforço e custo, ainda ocorreram problemas.

Internacionalmente, 15 reatores nucleares desligados; houve cortes de energia no Havaí; e o bug foi responsabilizado por mais de 150 mulheres grávidas receberam resultados incorretos de um teste de síndrome de Down.

Mas a história duradoura foi como poucos problemas realmente ocorreram. O estoque de medicamentos armazenados dos Perrons permaneceu intocado e a vida continuou como antes – gerando críticas de que os riscos haviam sido exagerados. Alguns até ameaçaram com acção authorized, ao sugerirem que as empresas tecnológicas tinham exagerado os prováveis ​​efeitos do bug – enquanto a Cuba comunista rejeitou os avisos como uma conspiração capitalista para aumentar os gastos em computadores. Essas alegações foram recebidas com fúria pela indústria.

Como Martyn Thomas, que liderou o trabalho internacional da Deloitte Consulting no ano 2000 em meados da década de 1990, argumentou no Guardian em 2019: “O bug do milénio period actual e o esforço coordenado internacionalmente foi um grande sucesso. Dezenas de milhares de falhas foram evitadas. Alguns fornecedores aproveitaram-se e venderam actualizações desnecessárias aos seus clientes, mas aqueles de nós que trabalharam dias, noites e fins de semana para cumprir o difícil prazo de Dezembro de 1999 ficam irritados quando pessoas ignorantes pensam que, porque tivemos sucesso, a ameaça não period séria.”

Ainda assim, países como Itália, Rússia e Coreia do Sul dizem que pouco fizeram para se prepararem para o Y2K e, no entanto, pareciam não enfrentar mais problemas tecnológicos do que os países que assinam cheques enormes. Os gastos dos EUA foram quase o dobro dos da Itália, de acordo com um Índice ponderado de gastos do ano 2000 compilado pelo grupo de inteligência de mercado, Worldwide Information Company (IDC).

Na sequência, Margaret Beckett, que liderou o trabalho do governo do Reino Unido para o Y2K, afirmou: “Não é verdade que alguns dos parceiros internacionais 'gastaram quase nada'. Sabemos, pelos nossos muitos contactos no Centro de Cooperação Internacional do Ano 2000, que uma enorme quantidade de trabalho foi realizada em todo o mundo, incluindo a Rússia, a Ásia, a América Latina e a África.”

Ou, como a publicação comercial Computer Weekly colocou isso em 13 de Janeiro de 2000: “Duas semanas após o início do novo ano, o bug do milénio começa a parecer um dos maiores não-acontecimentos da história. Depois de terríveis previsões de recessão world, colapsos nucleares e escassez de alimentos, o dia 1 de Janeiro foi um sério anticlímax.”