Dinheiro, advogados ou incentivo a Farage no X: como Elon Musk pode afetar a política do Reino Unido | Elon Musk

Elon Musk parece ter muitas obsessões. O homem mais rico do mundo é evangélico em relação a veículos elétricos, viagens espaciais e Donald Trump. Outro dos seus interesses pode ainda ter consequências profundas para o Reino Unido: a política britânica.

O bilionário estaria pensando em se tornar o maior doador da história com um suposto pagamento de £ 80 milhões à Nigel's Farage's Reform UK festa.

Como tantos outros que abraçaram o tipo belicoso de populismo de direita de Trump, Musk foi radicalizado pela sua frustração com os confinamentos, de acordo com os observadores de Musk.

Irritado com a forma como a produção foi atingida nas suas fábricas de automóveis Tesla, ele começou a passar mais tempo on-line, testando os limites das regras sobre desinformação estabelecidas pelo Twitter, como period então conhecido.

Agora, tendo ajudou a impulsionar Trump para a Casa Brancaele está supostamente voltando seu interesse para a Grã-Bretanha.

Fontes da Reform dizem que desconhecem os planos de gastos de Musk, embora ele também tenha negado. Mas se o proprietário da Tesla e do X apoiar as suas críticas on-line ao governo de Keir Starmer com uma mega-doação aos opositores do Partido Trabalhista, isso poderá revelar-se um dos actos políticos mais importantes deste parlamento.

Dentro de dois anos sua compra em outubro de 2022 do X, antigo Twitter, Musk já havia se twister um queridinho da extrema direita internacional, que estava grato por sua restauração de contas anteriormente suspensas sob a bandeira da liberdade de expressão. Mas Musk foi mais longe, usando a sua própria conta para amplificar a mensagem do activista de extrema-direita e criminoso condenado Stephen Yaxley-Lennon, conhecido como Tommy Robinson.

Na altura dos tumultos deste ano nas cidades inglesas, Musk estava envolvido num ataque violento contra o Trabalho governo, alegando que “a guerra civil é inevitável” e descrevendo o primeiro-ministro como “Keir de dois níveis”, num eco de uma posição de que a polícia estava a tratar os “manifestantes” brancos de extrema direita com mais severidade do que os grupos minoritários.

No fim de semana passado, porém, surgiu a sugestão de que Musk poderia trocar palavras por ações em relação à Grã-Bretanha, quando o Sunday Instances informou que ele poderia estar prestes a fazer uma doação de £ 80 milhões ao partido Reform UK de Nigel Farage e acreditava que o deputado seria o próximo primeiro-ministro do Reino Unido.

Musk negou a alegação na quinta-feira, mas Reforma do Reino Unido tinha estado visivelmente calado sobre isso, enquanto Farage se gabou no mês passado de que esperava contar com a ajuda do seu “novo amigo Elon” nas próximas eleições gerais. Um grande doador do seu partido foi até bastante otimista, dizendo ao Guardian esta semana: “Cuidado com este espaço”.

A fortuna de Musk aumentou em 133 mil milhões de dólares (104,4 mil milhões de libras) até agora este ano e ascende a 362 mil milhões de dólares, proveniente de uma participação de aproximadamente 13% na Tesla e da sua propriedade de várias empresas.

As razões por trás da aparente animosidade de Musk em relação a Starmer – e do interesse no Reino Unido – podem ser mais complicadas.

A gama de teorias sobre a razão pela qual o Reino Unido se encontra na mira de Musk inclui a noção de que ele passou a ver a Grã-Bretanha como o centro do que descreveu como o “vírus da mente desperta”, que ele culpa pela transição de género da sua filha distante. .

Uma teoria mais exótica – em parte baseada nos tempos em que Musk atuou ativamente X – é que o seu tweet em resposta às últimas notícias no Reino Unido é o resultado de uma tendência de ficar acordado até tarde da noite nos EUA.

“Acho que não deveria twittar depois das 3 da manhã”, disse Musk à BBC no ano passado.

No entanto, uma das explicações mais óbvias relaciona-se com o claro conflito entre a visão libertária e ultra-liberal de expressão de Musk, de que X é uma verdadeira “praça” da Web e a missão do Partido Trabalhista de reprimir o discurso de ódio on-line.

Musk “não prestava contas a ninguém”, queixou-se Peter Kyle, secretário de ciência e tecnologia e homem diretamente responsável pelo envolvimento do governo britânico com empresas de redes sociais, em agosto. O que também pode ter irritado Musk é o papel de figuras trabalhistas, incluindo Morgan McSweeney, agora chefe de gabinete de Starmer, na fundação do Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH), um crítico da remoção de Musk do que antes eram as barreiras de proteção do Twitter contra o discurso de ódio. . Em outubro, Musk emitiu uma declaração de “guerra” à CCDH, que descreveu como uma “organização criminosa” que iria “perseguir”.

No entanto, não há indicação de que responsabilizar Musk irá impedir uma incursão na política de direita no Reino Unido. Para além de uma torrente quase implacável de tweets, a forma como Musk poderia ampliar a sua presença na vida pública britânica é mais opaca.

Musk poderia contornar regulamentações rígidas sobre doações internacionais, doando dinheiro por meio do braço X do Reino Unido ou garantindo a cidadania britânica, para a qual seu pai, Errol, disse ser elegível porque sua avó period britânica.

Musk também pode sentir-se tentado a aprofundar o debate com a indústria britânica e a envolver-se ainda mais com o governo de Starmer.

O último compromisso de destaque de Musk no Reino Unido foi em novembro do ano passado, quando ele participou do primeiro AI Security Summit em Bletchley Park, lar dos decifradores de códigos Enigma. Aqueles que encontraram Musk na cúpula de Bletchley disseram que ele foi educado, conversador e cercado por uma comitiva surpreendentemente mínima, aparentemente lidando ele mesmo com muitos e-mails oficiais sobre o evento.

Isto convenceu um antigo conselheiro governamental de que discutir a política de IA é provavelmente a melhor forma de o Partido Trabalhista construir uma relação útil com Musk. O magnata da tecnologia, que estabeleceu a sua própria empresa de IA, a xAI, tem alertado consistentemente sobre os perigos do desenvolvimento descontrolado da tecnologia. Falando na cimeira, ele disse: “Há alguma probabilidade, acima de zero, de que a IA nos mate a todos”.

O ex-conselheiro disse que a criação do Instituto de Segurança de IA do Reino Unido, pelo governo conservador de Rishi Sunak, uma inovação mundial na época, poderia ter algum peso para Musk.

“Ele se preocupa com a segurança da IA ​​e tem feito isso há anos. Ter uma conversa adulta com ele sobre o trabalho líder mundial do Reino Unido sobre os riscos de segurança nacional decorrentes da IA ​​parece um bom lugar para começar”, disse o ex-conselheiro, acrescentando que Rishi Sunak seria um bom emissário, mesmo que Starmer descobrisse que politicamente desagradável. “Musk não tolera tolos e Sunak realmente sabe tudo sobre IA.”

Outra opção seria enviar Kyle, que impressionou pela compreensão do seu mandato, e o conselheiro de segurança nacional, Jonathan Powell. “Isso mostraria seriedade”, disse o ex-assessor.

Uma indicação da cautela do precise governo em relação a Musk pode ser avaliada pela medida em que a correspondência entre o gabinete de Musk e o Gabinete sobre a cimeira de Bletchley Park foi tão fortemente redigida quando divulgada esta semana ao Guardian após um pedido de liberdade de informação.

Incluía um e-mail do “escritório do Sr. Musk” para o número 10 em novembro do ano passado, no qual Sunak foi informado de que Musk não participaria do segundo dia da cúpula “devido a questões críticas”. Na época, o não comparecimento de Musk foi planejado, já que se tratava de chefes de governo.

“Isso é uma pena. Mas é claro que entendemos”, disse o número 10 a Musk, mostram os e-mails.

Musk ainda poderia construir uma ponte para o governo de Starmer fora de suas postagens provocativas nas redes sociais. X está agora a anunciar um consultor jurídico regulamentar em Londres ou Dublin, bem como um “associado sénior, assuntos governamentais” para a sua sede europeia em Dublin, que iria “identificar oportunidades para X defender a liberdade de expressão”.

O pesadelo para Starmer é que Musk possa apoiar fortemente Farage e utilizar os seus recursos consideráveis, mesmo sem doar dezenas de milhões de libras.

Um ex-funcionário do Twitter em Londres, que estava na empresa quando Musk assumiu, disse: “No back-end do Twitter sempre havia maneiras de garantir que as pessoas – nós as chamávamos de VITs (Tweets muito importantes) – pudessem ser amplificadas, embora você nunca o fizesse. faça isso. Mas percebi, pouco depois de ele demitir muitas pessoas, que ele tinha aquela etiqueta de amplificação colocada em seu próprio nome, então, quer você o seguisse ou não, ele aparecia no feed de todos.

“Isso é algo que ele poderia escolher fazer por qualquer outra pessoa, seja uma eleição nos EUA ou no Reino Unido, seja tentando influenciar a percepção das pessoas sobre, digamos, Keir Starmer, ou impulsionar alguém como Nigel Farage.

“Acho que o Twitter e agora o X são como um vício em crack para ele. Ele está claramente perseguindo um sucesso específico o tempo todo e acabou se autoradicalizando com a plataforma que comprou.”

Essa plataforma já teve um impacto tangível na sorte da extrema direita britânica, que tinha lutado para atingir grandes audiências depois de ter sido desestruturada pelas principais empresas de redes sociais.

Sua aquisição do Twitter mudou isso, de acordo com Joe Mulhall, diretor de pesquisa da Hope Not Hate, que observa que Yaxley-Lennon agradeceu explicitamente a Musk durante uma manifestação em julho.

Ele disse: “Várias das figuras mais importantes que espalharam desinformação durante os tumultos deste ano tiveram suas contas devolvidas no X por causa da anistia de Musk. A decisão de Musk de promover, envolver-se e amplificar figuras extremistas no Reino Unido está a ter um efeito tangível na nossa política e nas nossas ruas.”

Musk foi abordado para comentar.