‘Não somos uma empresa retrô’: Sega se prepara para voltar ao futuro | Sega
Fou mais de uma década, entre o remaining dos anos 80 e o início do século 21, Sega foi uma das empresas de videogame mais legais do planeta. Seus jogos de arcade, de Golden Axe a Virtua Fighter, foram sucessos de bilheteria; o Mega Drive trouxe uma atitude punk rock para o cenário dos consoles domésticos, desafiando a abordagem acquainted da Nintendo com comerciais de TV impressionantes e jogos que provocam a censura, como Mortal Kombat e Night time Entice.
Porém, pode-se argumentar que foi mais tarde, na period Dreamcast, que os estúdios da Sega produziram seus trabalhos mais inovadores e extravagantes. Os gostos de Rádio Jet SetLoopy Taxi e House Channel 5 foram celebrações hipercoloridas da cultura pop de Tóquio. Agora, o homem que gerenciava os desenvolvedores da Sega Japão naquela época, Shuji Utsumi, é o CEO da Sega América e Europa – e ele tem um plano para restaurar a empresa ao seu auge criativo.
Utsumi teve uma carreira longa e variada em jogos, começando na Sony com o lançamento do PlayStation em 1993, antes de passar para a Sega e depois para a Q Leisure, Warner Music e Disney Interactive. Ele retornou à Sega em 2019, tornando-se codiretor de operações durante um período desafiador para a Sega Europa. “Os estúdios europeus têm IPs realmente incríveis, mas ao mesmo tempo houve dificuldades”, diz ele. “Tive que trabalhar na reestruturação do grupo.” Esse processo significou o cancelamento do jogo de tiro on-line multimilionário da Inventive Meeting, Hyenas, o primeiro de uma série de encerramentos de jogos de serviço ao vivo em toda a indústria.
Desde que se tornou CEO da Sega América e Europa em abril deste ano, a abordagem de Utsumi tem sido duplicar o legado da Sega. Em dezembro passado, a empresa anunciou novos títulos Loopy Taxi, Jet Set Radio, Golden Axe e Shinobi – um tesouro de franquias clássicas. Na Recreation Awards em Los Angeles na semana passada, a Sega também anunciou o retorno de Virtua Fighter. “Temos alguns grandes pilares – como Sonic, Persona e Yakuza. Mas ao mesmo tempo, temos outras propriedades que realmente mostram o estilo, a atitude e o contexto da Sega. Acho que os jogadores vão adorar se fizermos isso direito. Será um desafio – há grandes expectativas – mas se conseguirmos responder a isso, poderemos voltar a ser Sega.”
Em um entrevista recente com a Eurogamer, Utsumi disse que queria que a Sega fosse mais uma vez o rock'n'roll da música pop da Nintendo. Mas embora pouco tenha sido revelado sobre a natureza dessas franquias que retornam (serão reinicializações dos originais ou aventuras totalmente novas?), ele está convencido de que o que não serão serão exercícios de nostalgia pela nostalgia. “Os jogadores adoraram a Sega porque mostramos um novo estilo, atitude e estilo de vida aos jogadores”, diz ele. “Quero trazer esse sentimento de volta. Mas não somos apenas uma empresa nostálgica, precisamos ser inovadores. Precisamos atrair também os jogadores modernos. Respeitamos os IPs antigos, mas também exijo que os desenvolvedores pensem na inovação em cada um dos projetos.
“Nossos estúdios são realmente capazes, muito avançados tecnicamente – e há vontade de fazer isso. Está chegando um momento em que devemos nos desafiar como costumávamos fazer. Queremos voltar com aquela mentalidade rock’n’roll – só que agora você não pode ser apenas rock’n’roll, você talvez exact de hip-hop também!”
Isso parece mais próximo da atitude da Sega na period Dreamcast do que da iconografia do adolescente da época do Mega Drive. Utsumi não apenas criou o Jet Set Radio e o House Channel 5, obcecados por música, ele também co-fundou a Q Leisure com Tetsuya Mizuguchi, o estúdio que colocou a dance music no centro de sua filosofia de design através de títulos como Rez e Lumines. . O que houve no desenvolvimento de jogos em Tóquio, e especialmente na Sega, no remaining dos anos 1990 e início dos anos 2000, que fomentou esse tipo de criatividade?
“Naquela época, a Sega period um desafiante”, diz Utsumi. “A PlayStation teve muito sucesso, por isso, quando o Dreamcast foi lançado, a PlayStation 2 period o alvo – period uma máquina muito fixe, por isso tivemos de incentivar os nossos jovens programadores a serem criativos. Os produtos que foram lançados foram muito impressionantes, eu acredito, mas você sabe, o PlayStation 2 nos venceu, então não posso dizer muito sobre o quão bem-sucedidos eles foram!”
Nos últimos cinco anos, houve um renascimento do interesse em conceitos de design de jogos centrados no Japão, na Sega e em outros lugares. O enorme sucesso international de aventuras de RPG como Yakuza: como um dragão, Final Fantasy VII Remake e recentemente Metáfora: ReFantazio trouxe a atenção do mainstream de volta ao cenário japonês de RPG, após anos de domínio por franquias ocidentais como Assassins CreedName of Obligation e Grand Theft Auto. Por que isso aconteceu? “Todo mundo estava jogando jogos de tiro em primeira pessoa – não somos muito bons nisso, tenho que confessar!” ele brinca. “Mas podemos oferecer outra coisa em que acreditamos. É claro que ouviremos o público ocidental, mas temos uma grande oportunidade de sermos únicos no estilo japonês. Acho que durante a Covid muitas pessoas se interessaram por animes japoneses, dramas e músicas coreanas… Acho que o público ainda está lá, temos muita sorte por isso.”
após a promoção do boletim informativo
Outra mudança desde a Covid é o aumento da presença de propriedades de videogame em outras mídias. Um terceiro filme de Sonic the Hedgehog já está nos cinemas, enquanto Like a Dragon: Yakuza, uma série policial de TV, foi lançada no início deste ano na Amazon. Não se trata apenas das possibilidades comerciais de extensão das marcas da Sega; Utsumi também acha que existem razões criativas importantes. “Hoje em dia, você pode estar assistindo a um filme no seu celular e, alguns segundos depois, jogando um jogo, e então você está no TikTok… os usuários estão acostumados com esse tipo de comportamento. Em resposta, nossos criadores precisam ter uma nova mentalidade para esse público. Nosso talento criativo precisa ser misturado para que possamos captar essas tendências. Trabalhando com talentos de animação e cinema, ficamos inspirados.”
A Sega de 2025 e além irá reinvestir em seus títulos clássicos – apresentando Golden Axe, Virtua Fighter e Jet Set Radio a novos públicos, em vez de apenas exumá-los como peças de museu. Quando pergunto sobre a possibilidade de novos miniconsoles baseado em Saturno ou Dreamcast, ele contesta. “Não vou na direção Mini. Não sou eu. Quero abraçar os jogadores modernos.” A Sega esclareceu posteriormente que não há planos para mais Minis.
É um tema ao qual ele volta sempre: o legado da Sega está lá, mas deve ser apresentado. “Não somos uma empresa retrô”, conclui Utsumi. “Apreciamos muito o nosso legado, valorizamo-lo, mas ao mesmo tempo queremos entregar algo novo – caso contrário, viraremos história. Não é isso que pretendemos.”